PITTSBURGH, PA—El 30 de mayo, el guitarrista de jazz Joe Negri murió a los 99 años. Nació el 10 de junio de 1926, a menos de dos semanas de cumplir 100 años. Según su hija mayor, Lisa, murió el sábado por causas naturales.
Negri comenzó a tocar instrumentos musicales cuando era niño. A los 3 años, sujetaba con sus pequeños dedos su ukelele en la estación de radio local. Aprendió a tocar la guitarra a los 8 años y, para cuando tenía 16, ya hacía giras con bandas de swing.
Como miembro de Shep Fields and the Rippling Rhythm Orchestra, realizó giras a nivel nacional en 1943, hasta que se unió al Ejército en 1944. Sirvió durante dos años. A su regreso, se presentó en Pittsburgh junto a su hermano, el pianista Bobby Negri.
Joe se matriculó en Carnegie Mellon University, donde se especializó en composición musical. Se presentó localmente, trabajando con su hermano y con otro pianista, Johnny Costa, en KDKA TV.
En 1968, apareció en el primer episodio de WQED TV junto a Fred Rogers en “Mister Rogers’ Neighborhood”. Negri interpretó al encargado de mantenimiento de Negri’s Music Shop en varios episodios hasta que el programa terminó en 2001.
“El encargado de mantenimiento no solo arregla cosas. También resuelve problemas. Espero que los niños me vean como alguien en quien pueden confiar”, decía una declaración publicada en el sitio web.
En la década de 1970, Joe comenzó a enseñar en la Universidad de Pittsburgh. Posteriormente fundó el programa de guitarra de jazz en Duquesne University. Se retiró de la Universidad de Pittsburgh en 2019 y de Duquesne University tres años después.
Enseñó guitarra de jazz durante 49 años y participó en el establecimiento del programa de guitarra de jazz en Duquesne University. Entre sus alumnos estuvo Ralph Patt, quien inventó la afinación Major-Thirds en 1964. Negri y Patt posteriormente grabaron juntos en 1989.
En 2010, Joe y Michael Feinstein grabaron el álbum “Fly Me to the Moon” y al año siguiente interpretaron su música en vivo en el Newport Jazz Festival. En septiembre de 2010, Rich Kienzle presentó a Joe en la revista Vintage Guitar.
A Joe le sobreviven su esposa, Joan Negri, “Joni”, tres hijas y tres nietas.
Por Sharon
